月亮總是吸引著我們的注意力並激發我們的想像。從 1969 年首次登月到 1972 年最後一次阿波羅任務，NASA 的登月任務標誌著人類創造力和探索的時代。然而，在阿波羅 17 號之後，美國太空總署停止將太空人送上月球，讓許多人想知道為什麼他們突然停止前往月球以及我們是否會返回。
阿波羅計畫始於冷戰時期，當時美國與蘇聯競爭激烈。約翰·肯尼迪 (John F. Kennedy) 總統 1961 年著名的演講宣布了載人登月的目標，這促使 NASA 比以往任何時候都更加努力地工作。僅花了八年時間，他們就完成了歷史性的阿波羅 11 號任務。
1969年至1972年間，美國太空總署成功進行了六次載人登月，收集月球樣本，部署科學設備，激勵了一代。
預算限制
到 20 世紀 70 年代初，阿波羅計劃已成為經濟負擔。將太空人送上月球的成本是天文數字，該計畫耗資約 250 億美元，相當於今天的約 1500 億美元。隨著公眾興趣轉向越戰和經濟問題，政府大幅削減了任務資金，導致阿波羅 18 號、19 號和 20 號任務被取消。
焦點轉移
美國太空總署取消阿波羅任務後，將其資源轉向其他目標，例如開發太空梭計畫和建立長期科學任務。這些舉措旨在更永續地擴大人類在太空的存在，並重點關注地球軌道和太陽系的機器人探索。
對收益遞減的看法
許多政策制定者認為我們已經充分探索了月球。儘管具有科學價值，但他們認為月球不如火星探索和行星科學等其他太空優先事項那麼緊迫。
人類在闊別月球表面數十年後，正準備重返月球表面。美國太空總署阿爾忒彌斯計劃以希臘神話中阿波羅的孿生姐妹命名，旨在最早於 2025 年將太空人送回地球，其使命是建立可持續的人類存在，為未來火星探索奠定基礎。
阿耳忒彌斯計畫的主要目標包括：
了解月球的地質和歷史可以幫助我們了解早期太陽系。月球也蘊藏著寶貴的資源，例如冰，它們可以幫助維持生命並為未來的任務提供燃料。它也將成為人類探索火星所需技術和戰略的絕佳試驗場。
月球探索的下一章承諾不僅是返回，而且是停留、繁榮並利用月球作為通往恆星的門戶。
