在绕地球运行三十多年之后，国际空间站 (ISS) 正在为重大转变做准备。到 2030 年，国际空间站将不复存在，这为大胆的商业化空间站新阶段铺平了道路。它标志着一个时代的结束，同时也是太空探索新篇章的开始。
自 1998 年发射第一个舱以来，国际空间站一直是国际合作和科学进步的象征。该空间站接待了来自世界各地的宇航员并支持开创性的研究。它在研究微重力对人类的影响、测试未来深空任务的技术以及作为数百项科学实验的平台方面发挥了重要作用。
然而，国际空间站老化的基础设施不断增加的运营成本促使美国宇航局及其国际合作伙伴制定了退役计划。问题不再是“如果”而是“接下来会发生什么？”
美国宇航局已明确表示，即使国际空间站不再使用，它也打算在近地轨道上保持人类的持续存在。然而，他们计划与私营公司合作开发商业运营的空间站，而不是使用政府资金。
Blue Origin、Axiom Space 和 Starlab 等公司设想模块化工作站可以作为研究、制造、旅游甚至媒体制作的中心。虽然这听起来像科幻小说，但外包这些业务可以帮助显着降低成本，同时促进创新。
好处
转向商业空间站使美国宇航局能够专注于更雄心勃勃的目标，例如阿耳忒弥斯计划和火星探索。与此同时，私人运营商可以利用其设施吸引更广泛的用户，从进行微重力实验的制药公司到寻求终极冒险的游客。此外，商业化可以刺激经济增长。太空基金会的一份报告预计，到 2040 年，全球太空经济可能超过 1 万亿美元，其中近地轨道活动将发挥重要作用。
尽管有这些好处，但仍然存在一些挑战。开发和维护空间站是一项成本高昂且技术要求很高的工作。私营公司必须证明他们能够提供可靠的服务，同时保持安全性和可负担性，并且他们必须证明他们将能够复制科学家所需的科学环境，以便重要的科学研究能够在未来继续进行。
