事态突然发生变化，NASA 宣布 SpaceX 将负责将两名 NASA 宇航员 Barry ?Butch? Wilmore 和 Sunita ?Suni? Williams 带回地球。此前，波音公司的 Starliner 太空舱出现一系列故障，目前他们正在国际空间站 (ISS)。这一决定凸显了 SpaceX 在 NASA 正在进行的太空行动中发挥的关键作用，同时也凸显了波音公司的 Starliner 项目面临的持续挑战。
2024 年 6 月初，威尔莫尔和威廉姆斯搭乘波音公司的星际客机首次试飞，被送往国际空间站。这次任务原本应该持续八天，但星际客机在最初 24 小时内开始出现故障，28 个推进器中有 5 个失效。他们还检测到氦气泄漏，这引发了严重的安全隐患，导致两人被困在国际空间站 (ISS)，人们对航天器能否将他们带回产生了怀疑。
不幸的是，尽管经过数周的故障排除和分析，NASA 和波音公司的工程师们仍无法完全解决问题，这导致 NASA 做出了艰难的决定向 SpaceX 寻求帮助。
鉴于星际客机的可靠性不确定，NASA 选择使用 SpaceX 的龙飞船将威尔莫尔和威廉姆斯安全送回地球，该飞船有着成功执行任务的良好记录。作为 SpaceX 将于 2 月进行的 Crew-9 任务的一部分，龙飞船的四个座位中的两个将重新配置，以容纳滞留的宇航员。
波音公司的星际客机自启动以来就存在问题，包括预算超支和延误，这一挫折进一步损害了该公司的信誉。波音公司多年前曾根据美国宇航局的商业载人航天计划获得大量资金，但未能成功完成任何一次飞行。另一方面，SpaceX 以大约一半的成本完成了更多的事情，这是 SpaceX 首席执行官埃隆马斯克在其社交媒体平台 X 上的一系列帖子中非常乐意指出的一点。
尽管遭遇挫折，NASA 官员表示他们将继续支持波音公司，并相信该公司有能力交付安全可靠的航天器。NASA 致力于为其太空任务寻找多个商业合作伙伴的承诺保持不变，但这一事件无疑将在短期内将更多责任转移到 SpaceX 身上。
在国际空间站 (ISS) 滞留期间，宇航员 Barry Wilmore 和 Sunita Williams 正在进行多项重要实验。这些实验包括研究微重力如何影响生物系统（包括人类健康）、各种材料在太空中的行为，以及监测和拍摄地球以进行气候和环境研究。
