奇怪的是，NASA 宣布 SpaceX 將負責將兩名 NASA 太空人巴里·布奇帶回家。威爾莫和蘇尼塔？威廉斯目前在國際太空站（ISS）上，此前波音公司的 Starliner 太空艙發生了一系列故障。這項決定凸顯了 SpaceX 在 NASA 持續太空運作中的關鍵作用，同時也凸顯了波音 Starliner 計畫面臨的持續挑戰。
威爾莫爾和威廉斯於 2024 年 6 月初搭乘波音公司的 Starliner 首次試飛前往國際太空站。任務原定持續八天，但 Starliner 開始出現故障，在最初 24 小時內失去了 28 個推進器中的 5 個。他們還檢測到氦氣洩漏，這引發了嚴重的安全問題，導致兩人被困在國際太空站（ISS）上，並讓人懷疑太空船是否有能力將他們帶回來。
不幸的是，儘管經過數週的故障排除和分析，NASA 和波音工程師仍無法完全解決問題，導致 NASA 做出了艱難的決定：向 SpaceX 尋求協助。
鑑於 Starliner 的可靠性不確定，NASA 選擇使用 SpaceX 的載人龍飛船（該飛船擁有成功執行任務的記錄）將威爾莫爾和威廉斯安全送回地球。作為 SpaceX 於 2 月進行的 Crew-9 任務的一部分，載人龍飛船的四個座位中的兩個將被重新配置，以容納滯留的太空人。
波音公司的 Starliner 從一開始就遇到了問題，包括預算超支和延誤，這一挫折進一步削弱了該公司的信譽。波音公司多年前就獲得了美國太空總署商業載人計畫的大量資金，但未能完成任何成功的飛行。另一方面，SpaceX 以大約一半的成本完成了更多的工作，SpaceX 執行長 Elon Musk 在其社群媒體平台 X 上的一系列貼文中非常高興地指出了這一點。
儘管遭遇挫折，美國太空總署官員表示，他們將繼續支持波音公司，並對該公司交付安全可靠的太空船的能力充滿信心。 NASA 對其太空任務擁有多個商業合作夥伴的承諾保持不變，但不可否認的是，這一事件在短期內將更多責任轉移到了 SpaceX 身上。
太空人巴里·威爾莫爾 (Barry Wilmore) 和蘇尼塔·威廉斯 (Sunita Williams) 滯留在國際太空站 (ISS) 期間正在進行許多重要的實驗。其中包括微重力如何影響生物系統的實驗，包括人類健康、各種材料在太空中的行為，以及監測和拍攝地球以進行氣候和環境研究。
