美國太空總署正在將科幻小說變成現實，制定了在月球上建立高聳棲息地的突破性計劃。它們將成為阿耳忒彌斯計劃的一部分，其目標是在不久的將來支持人類在那裡永久存在，這將為進一步探索以及可能的其他行星殖民鋪平道路。
其核心是NASA 的創新方法正在使用月球的風化層（岩石和土壤）來建造基地，而不是嘗試在那裡運輸建築材料，這將節省成本。
為了利用月球風化層建造基地，NASA 計劃使用先進的自主機器人，並與公司合作開發採礦機器人，可以從月球表面收集材料，然後在 3D 列印機中使用它來逐層建造基地。這些基地將能夠抵禦月球的惡劣條件，包括極端的溫度波動和高水平的輻射。
美國太空總署的阿爾忒彌斯任務將成為這些發展的基礎。阿耳忒彌斯 III 號計畫於 2026 年發射，這將是自阿波羅任務以來首次將人類送上月球。後續任務將側重於建立人類長期居住所需的基礎設施。
月球棲息地將是這項任務的重要組成部分，因為它們將為生活和工作提供安全的棲息地。它們還將允許建立實驗室、儲存單元和通訊中心，在月球上創建一個自我維持的生態系統。
雖然這個概念具有開創性，但美國太空總署面臨重大挑戰。使用月球材料自主開採、加工和建造所需的技術仍然相當新，要創造出我們可以依賴的結構還有很長的路要走。棲息地也需要建立在月球的極端大氣和低重力環境中。
儘管存在這些障礙，但潛在的回報是值得付出努力的。月球上的成功可能為在火星及其他地方建造棲息地開創先例。從該計畫中獲得的知識也將有助於地球上可持續生活技術的進步，特別是在資源稀缺的地區。
NASA 的目標是在阿爾忒彌斯任務期間建立初步的月球基礎設施，阿爾忒彌斯 III 號（計劃於 2026 年）標誌著人類重返月球。永久棲息地可能會在 2020 年代末或 2030 年代初投入運作。
關鍵技術包括自主採礦機器人、先進的3D列印系統以及能夠回收空氣、水和廢棄物的生命維持系統。美國太空總署也正在為棲息地開發輻射屏蔽和隔熱系統。
