月亮总是吸引着我们的注意力并激发我们的想象力。从 1969 年首次登月到 1972 年最后一次阿波罗任务，NASA 的登月任务标志着人类创造力和探索的时代。然而，在阿波罗 17 号之后，美国宇航局停止将宇航员送上月球，让许多人想知道为什么他们突然停止前往月球以及我们是否会返回。
阿波罗计划始于冷战时期，当时美国与苏联竞争激烈。约翰·F·肯尼迪 (John F. Kennedy) 总统 1961 年发表的著名演讲宣布了载人登月的目标，这促使 NASA 比以往任何时候都更加努力地工作。仅用了八年时间，他们就完成了历史性的阿波罗 11 号任务。
1969年至1972年间，美国宇航局成功进行了六次载人登月，收集月球样本，部署科学设备，激励了一代人。
预算限制
到 20 世纪 70 年代初，阿波罗计划已成为经济负担。将宇航员送上月球的成本是天文数字，该计划耗资约 250 亿美元，相当于今天的约 1500 亿美元。随着公众兴趣转向越南战争和经济问题，政府大幅削减了任务资金，导致阿波罗 18 号、19 号和 20 号任务被取消。
焦点转移
美国宇航局取消阿波罗任务后，将其资源转向其他目标，例如开发航天飞机计划和建立长期科学任务。这些举措旨在更可持续地扩大人类在太空的存在，重点关注地球轨道和太阳系的机器人探索。
对收益递减的看法
许多政策制定者认为我们已经充分探索了月球。尽管具有科学价值，但他们认为月球不如火星探索和行星科学等其他太空优先事项那么紧迫。
人类在阔别月球表面数十年后，正准备重返月球表面。美国宇航局的阿尔忒弥斯计划以希腊神话中阿波罗的孪生姐妹命名，旨在最早于 2025 年将宇航员送回地球，其使命是建立可持续的人类存在，为未来火星探索奠定基础。
阿耳忒弥斯计划的主要目标包括：
了解月球的地质和历史可以帮助我们了解早期太阳系。月球还蕴藏着宝贵的资源，例如冰，它们可以帮助维持生命并为未来的任务提供燃料。它还将成为人类探索火星所需技术和战略的绝佳试验场。
月球探索的下一章承诺不仅是返回，而且是停留、繁荣并利用月球作为通往恒星的门户。
